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Die Geschichte der Scotch Malt Whisky Society (SMWS) beginnt in den 70er Jahren des vergangenen Jahrhunderts. Zur damaligen Zeit war Malt Whisky selbst in Schottland noch relativ wenig in Gaststätten und Pubs vertreten, schon gar nicht in Fasstärke oder nicht-kühlgefiltert. Blended Whisky dominierte den Markt.
Zu dieser Zeit verbrachte der Gründer der SMWS, Phillip Hills, immer wieder Urlaub bei Freunden in der Speyside. Bei diesen Besuchen wurde er von einem Nachbarn auch zu einem Glas Malt Whisky eingeladen - direkt aus dem Fass gezapft. Phillip Hills war von der Qualität und dem Geschmack des Whiskys so begeistert, dass er mit einigen Freunden zusammen ein "Syndikat" gründete, um selbst Whiskyfässer zu kaufen. Abgefüllt wurde damals noch im Hausflur.
Im Laufe der Zeit sprach sich die Qualität der Whiskies der Gruppe herum und es wurden immer mehr Personen, die sich dem Syndikat anschließen wollten, um von den einzigartigen, fassstarken, nicht-kühlgefilterten und nicht-gefärbten Single Malt Whiskies zu profitieren.
So kam Anfang der 80er Jahre die Idee auf eine eigene Firma zu gründen und derartige Malts einer breiteren Zielgruppe zugänglich zu machen. Am Anfang gab es natürlich viele Skeptiker, die meinten, dass ein derartiges Modell nicht funktionieren werde. Doch das Modell funktionierte und so konnte Phillip Hills mit Unterstützung einiger Freunde Anfang der 80er Jahre sogar ein eigenes Firmengebäude erwerben, um dort die Zentrale der SMWS einzurichten – "The Vaults". Auch heute noch ist "The Vaults" das geistige Zentrum der SMWS.
Abbildung: The Vaults - Zentrale der Society -
Im weiteren Verlauf entwickelte sich die Society immer weiter. Es entstanden weltweite Ableger ("Branchs"), so dass die Society heute in Australien, Japan, den USA, Deutschland, Schweiz, Benelux, Österreich, Südafrika, Taiwan oder Italien vertreten ist.
Im Jahre 2004 übernahm die Glenmorangie Plc. die Scotch Malt Whisky Society, was aber nicht lange dauert, denn schon ein halbes Jahr später wurde Glenmorangie von Louis Vuitton MoetHennessy (LVMH) übernommen.
Trotz der Übernahme durch LVMH ist der Charakter der Society aber immer noch der eines unabhängingen Abfüllers geblieben. So werden auch heute noch alle Malts vor ihrer Abfüllung durch ein eigenes Tasting Panel, in dem unter anderem der Liedermacher Robin Laing oder der weltweit bekannte Whiskyautor Charles McLean den Vorsitz führen, verkostet. Erst wenn die Malts diese Qualtitätskontrolle durchlaufen haben werden die Malts abgefüllt.
Mehr als 24.000 Mitglieder weltweit erfreuen sich heute an den erstklssigen fassstarken, nicht-kühlgefilterten und nicht-gefärbten Spitzenmalts der Socitey.
Abbildung: Members Room -The Vaults1 -